home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112194 / 11219924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.8 KB  |  116 lines
  1. <text id=94TT1616>
  2. <title>
  3. Nov. 21, 1994: Middle East:Propping up Yasser
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 21, 1994  G.O.P. Stampede                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MIDDLE EAST, Page 81
  13. Propping Up Yasser
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Arafat has problems galore in Gaza, so the Israelis attempt
  17. to bolster him by granting him more authority
  18. </p>
  19. <p>By Lisa Beyer/Gaza City--With reporting by Ron Ben-Yishai/Tel Aviv, Dean Fischer/Cairo
  20. and Jamil Hamad/Gaza City
  21. </p>
  22. <p>     November has not been kind to Yasser Arafat. He has suffered
  23. unprecedented public protests against his rule in the Gaza Strip,
  24. including the humiliation of being ousted from a funeral by
  25. jeering constituents. Palestinian authorities disclosed a rare
  26. outbreak of cholera, after initially denying the news. And,
  27. worst of all, Arafat's Islamic opponents pledged to continue
  28. their campaign of violence against Israel, and to include his
  29. security forces among their targets. Late last week a suicide
  30. bomber bicycled into a group of Israeli soldiers and police
  31. near the Israeli settlement of Netzarim in the Gaza Strip and
  32. detonated the explosives strapped to his body, killing three,
  33. wounding six and injuring five Arab bystanders, including a
  34. Palestinian police officer. Arafat's government responded to
  35. the suicide attack by rounding up 115 militants and banning
  36. rallies by opponents of the peace accord. No wonder Arafat complained
  37. to an aide, "Everything is coming down on my head."
  38. </p>
  39. <p>     Until the suicide attack, Arafat had managed to put his adversities
  40. to use in his most recent meeting with Israeli Prime Minister
  41. Yitzhak Rabin. The Palestinian's standing in the Gaza Strip
  42. had dropped so low that the Israeli leader--though no fan
  43. of Arafat's--felt it necessary to prop him up with promises
  44. to ease an economic boycott and expand Palestinian autonomy,
  45. which is limited to enclaves in the Gaza Strip and Jericho,
  46. to the rest of the West Bank. "The situation is alarming," said
  47. a senior Israeli negotiator. "We are worried that our agreements
  48. will be overturned if the Palestinians don't show progress."
  49. </p>
  50. <p>     The Israelis shared some of the blame for Arafat's mess. After
  51. a series of brutal attacks in Israel by Islamic extremists,
  52. Rabin barred Palestinians from crossing into Israel for day
  53. jobs. Last week Israel agreed to allow a total of 23,000 Palestinians
  54. to cross daily. Still, 40,000 others who had worked in Israel
  55. before the violence were left jobless--and furious. As Rabin
  56. and Arafat met last week, several hundred laborers protested
  57. at the main crossing point into Israel. Asked whether he was
  58. demonstrating against Arafat or Rabin, Nabil Fami, a truck driver,
  59. replied, "What's the difference? They belong to the same Establishment,
  60. which is treating us like pigs."
  61. </p>
  62. <p>     Israeli authorities had also made public a threat to liquidate
  63. the perpetrators of Islamic violence. Thus when Hani Abed, a
  64. leader of the militant Islamic Jihad, was blown apart by a car
  65. bomb in the Gaza Strip two weeks ago, Palestinian fingers pointed
  66. to Israel. Many Gazans also blamed Arafat, since the assassination
  67. occurred under his watch. At Abed's funeral, the crowd turned
  68. on Arafat, called him "collaborator," tugged off his kaffiyeh
  69. and forced him out the back door of the mosque.
  70. </p>
  71. <p>     Sheik Abdullah Shami, spiritual leader of the Islamic Jihad,
  72. apologized to Arafat and warned his followers that "the Palestinian
  73. street" should not "drown in side battles." Earlier, however,
  74. he issued a provocative message, pronouncing that in the future
  75. the organization's "guns will not know any difference between
  76. Israeli soldiers and Palestinian police." The militants had
  77. previously avoided such talk out of fear of igniting a civil
  78. war.
  79. </p>
  80. <p>     To make matters worse, frustrated aides report zero progress
  81. in persuading Arafat to change his habit of managing by dictate.
  82. He still refuses to create an accounting system that would satisfy
  83. would-be givers of international aid. As a result, of $550 million
  84. in assistance pledged for this year, only $50 million has been
  85. received. Arafat is also hampered by bitter divisions among
  86. his lieutenants. According to two senior Arafat aides in the
  87. territories, Farouk Kaddoumi, the foreign minister of the Palestine
  88. Liberation Organization, wrote to donor countries from the group's
  89. former headquarters in Tunis stating that since their contributions
  90. might be misused by the Palestinian authority in Gaza, they
  91. should consult him before paying out funds. According to a senior
  92. P.L.O. official, Arafat later met with Kaddoumi in Tunis and
  93. told him, "I am the head of everything the Palestinians own,
  94. and he who is not happy with the way I'm running things can
  95. go and drink the sea." Kaddoumi, however, vehemently denies
  96. even implying in his letter that the funds might be misused,
  97. a refutation supported by another high-ranking P.L.O. official
  98. in Cairo who has seen a copy of the missive. Kaddoumi also insists
  99. his talk with Arafat was completely cordial. Though disappointed
  100. by Arafat's performance, Israeli officials still believe his
  101. leadership offers the best chance for a resolution of the Israeli-Palestinian
  102. conflict. Thus this week the Palestinian authority is scheduled
  103. to take charge of tourism and social welfare in the West Bank,
  104. and health and taxation by the end of the month. Next week negotiations
  105. are to resume on moving the Israeli army out of the Arab-populated
  106. areas in the West Bank, to be followed by elections for a Palestinian
  107. self-rule council. "There is no way back," says an Israeli negotiator.
  108. "Nobody can undo the agreements, so the only option is to go
  109. forward." The month of November, however, is only half over.
  110. </p>
  111.  
  112. </body>
  113. </article>
  114. </text>
  115.  
  116.